Investigadores españoles y alemanes han dado con una de las claves que explica la transmisión sexual del VIH.

El trabajo estaba diseñado para averiguar si el semen contenía partículas capaces de bloquear al VIH y encontró lo contrario: una proteína llamada SEVI ayuda a penetrar en la células del organismo. Ésta recoge las partículas del virus y las transporta al interior de las células. Para favorecer la infección, SEVI concentra el virus en la superficie de las células que van a ser infectadas o que participan en su difusión por el organismo. Esta capacidad de la proteína se basa en la forma amiloidea que adopta de manera espontánea y confiere nuevas propiedades biológicas a los compuestos que la adoptan o las convierte en patógenas. Los resultados demuestran que es precisamente la estructura amiloidea la que propicia la infección y distribución del VIH.

“No esperábamos encontrar un ingrediente potenciador en el semen y menos con tanta fuerza. Estamos muy sorprendidos”, dijo Frank Kirchhoff, de la Universidad de Ulm, Alemania, y coordinador del estudio.